1、感染源主要是病人、病畜和带虫动物,其血液、肉、内脏等都可能有弓形虫。已从乳汁、唾液、痰、尿和鼻等分泌物中分离出弓形虫;在流产胎儿体内、胎盘和羊水中均有大量弓形虫的存在。如果外界条件有利于其存在,就可能成为感染源。
据调查,含弓形虫速殖子或包囊(慢殖子)的食用肉类(如猪、牛、羊等)加工不当,是人群感染的主要来源。有生食或半生食习惯的人群,其血清阳性率明显高于一般人群,即可间接证明这一点;并有因食用生拌牛肝而发生急性弓形虫病的报告。
被终宿主猫排出的卵囊污染的饲料、饮水或食具均可成为人、畜感染的重要来源。据调查,养猫居民血清阳性率为20%,而不养猫的居民仅为9.3%。感染弓形虫的家猫在相当长的一段时间内从粪便中排出卵囊,卵囊污染环境并很快发育成熟,对人和中间宿主都具有感染率。
卵囊在外界环境中的生活力很强。非孢子化卵囊在4℃条件下可存活90天,-5℃下为14天,-20℃下为1天。孢子化卵囊的抵抗力更强,-5℃下可存活120天,-20℃下为60天,-80℃下为20天。干燥和低温条件则不利于卵囊的生存和发育。
2、易感动物人、畜、禽和多种野生动物对弓形虫均具有易感性,其中包括200余种哺乳动物,70种鸟类,5种变温动物和一些节肢动物。在家畜中,对猪和羊的危害最大,尤其对猪,可引起暴发性流行和大批死亡。在实验动物中,以小鼠和地鼠最为敏感,豚鼠和家兔也较易感。
3、感染途径以经口感染为主,动物之间相互捕食和吃未经煮熟的肉类为感染的主要途径。此外,也可经损伤的皮肤和黏膜感染。在妊娠期感染本病后,可能通过胎盘感染胎儿,