寄生于猪的住肉孢子虫有3种:1.米氏住肉孢子虫 2.猪人住肉孢子虫 3.猪猫住肉孢子虫。
住肉孢子虫寄生于宿主的肌肉,形成与肌肉纤维平行的包囊,多呈纺锤形、椭圆形或卵圆形,色灰白至乳白;小的包囊肉眼难于观察到,只有几毫米,甚至不足1mm,大的可达数厘米。囊壁由2层组成,内壁向囊内延伸,构成许多中隔,将囊腔分成若干小室。
在发育成熟的包囊,小室中包藏着许多肾形或香蕉形的慢殖子,又称为南雷氏小体或囊殖子,其大小为lO~12µm×4~9µm,一端稍尖,一端偏钝。
住肉孢子虫的发育必须在两个不同种的宿主体内完成。猪的3种住肉孢子虫的中间宿主是猪或野猪;其终末宿主是人、犬、猫等。
终末宿主(如犬)在吞食了中间宿主的包囊之后,囊壁被消化,慢殖子逸出。慢殖子再钻入小肠黏膜的固有层,直接发育为大配子体(雌性配子体)和小配子体(雄性配子体)。小配子体又分裂成许多小配子,然后大配子和小配子结合为合子。卵囊壁薄而脆弱,常在肠道内自行破裂,因此,在粪便中常见到的虫体为含子孢子的孢子囊。
孢子囊或卵囊被中间宿主猪吞食后,子孢子经血液循环到达各脏器(如肝等),在脏器血管的内皮细胞内进行2~3代裂殖生殖,产生大量裂殖子,然后裂殖子进入血流在单核细胞内增殖,最后转入心肌或骨骼肌细胞内发育为包囊。再经1个月或数月发育成熟。