结肠小袋虫(Balantidium coli),属纤毛虫门、动片纲、毛口目、小袋科、小袋属。虫体较大,在发育过程中具有滋养体和包囊两个阶段。
滋养体能运动,一般呈不对称的卵圆形或梨形,大小为30~180µm×25~120µm;虫体前端略尖,其腹面有一个胞口,后端略钝圆,有一个不甚明显的胞肛,体表有表膜。滋养体在人的大肠中很少形成包囊,而在猪的大肠中可形成大量包囊。滋养体排至外界环境后还可形成包囊。包囊不能运动,呈球形或卵圆形,直径为40~60µm,生活时呈淡黄色或浅绿色。囊壁厚而透明,有2层囊膜,囊内包藏着1个虫体;有时有2个处于接合过程中的虫体。刚形成时,包囊中的虫体仍能做缓慢的运动,但不久即变成一团颗粒状的细胞质,细胞质中有1个细胞核,有伸缩泡,有时还可见到食物泡。
人、猪或其他动物在吞食了小袋虫的包囊而感染,囊壁经消化液的作用后,虫体逸出变为滋养体,进人大肠定居。以肠壁细胞、淀粉、细菌、粪便中的碳水化合物、红细胞和白细胞等为营养。以横二分裂法进行繁殖。在不利环境或其他条件下,滋养体形成包囊。宿主的粪便中常有许多小袋虫的滋养体和包囊,宿主吞食了散播在外界环境中的包囊而遭受感染。